Die beiden Namen Klett und Cotta, verbunden mit dem Phantasievogel Greif, stehen für zwei Traditionsstränge, die bei der Neugründung des Verlags 1977 zusammengeführt wurden.
Cotta, gegründet 1659, der maßgebliche Verlag aus der großen Zeit des geistigen Deutschland, steht für Lyrik und erzählende Formen ebenso, wie für die Philosophie in der Gestalt, wie sie sich auch in der verlegerischen Betreuung von Johann Friedrich von Cotta, des Verlegers von Goethe, Schiller und anderen herausgebildet hatte.

Die zweite Traditionslinie geht zurück auf den Verlag, den Ernst Klett zwischen 1936 und 1976 entwickelt hat. Das Programmspektrum greift weit aus: Von der literarischen Fantasy über die die Psychoanalyse, Psychologie, Pädagogik einschließenden Humanwissenschaften, das aufregende, weil immer den Menschen und seine Kultur berührende Sachbuch, bis hin zu dem dem literarisch-intellektuellen Erbteil zugehörigen Essay.

Mit den in jüngerer Zeit hinzugekommenen Elementen des historischen Buchs, ethnologischer Studien und einer intelligenten, kreativen Form von Büchern für moderne Unternehmenskulturen, könnte man das Angebot des Verlags Klett-Cotta als den Programmversuch einer neuen Anthropologie bezeichnen.

In der Arbeit des Verlages haben sich diese Traditionsbezüge als konsistent und zukunftsweisend erwiesen. Dafür sprechen insbesondere Zuspruch und Erwartung unserer Leser.