Produktbeschreibung
Europa liegt in Trümmern. Schon vor dem Absturz der Orbitalstation Esperanza wurde der Kontinent durch den Mutantenkrieg an den Rand der Zerstörung getrieben: Städte waren eingeebnet worden, eine wirtschaftliche wie politische Stabilität war nicht mehr gegeben. In den Nachkriegsjahren kämpfte jede Nation um den Wiederaufbau der eigenen Wirtschaft - dort wo ein Miteinander gefragt gewesen wäre, prägte Nationalismus und Misstrauen den Nachbarn gegenüber das Bild. Trotz der Schwierigkeiten arbeiteten einige europäische Nationen zusammen und schossen eine gigantische Raumstation, die Esperanza, in den Orbit. Als wenige Jahre später ein massiver Mutantenangriff die Station zum Absturz brachte und weite Landstriche insbesondere Frankreichs und der Umgebung verwüstete, wurde der Aufschwung Europas an einem Tage zerschlagen. Die an dem Projekt beteiligten Nationen waren finanziell geschwächt, große Teile Westeuropas zerstört und verstrahlt.
Europa hat ein neues Gesicht: Deutschland zersplittert in die Deutsche Degenerative Sozialistische Republik (DDSR), eine konstitutionelle Tyrannei; die Progressive Psycho-Soziale Kommune (PPK) und Neu-Weimar; Großbritannien, Italien, Portugal haben die Esperanza-Katastrophe weitgehend unbeschadet überstanden; nicht so Spanien und vor allem Frankreich - Chaos und Gewalt regieren dort. Im Osten hat sich ein neuer Machtblock gebildet, das Neue Ottomanische Reich, das ebenso wie die Ukraine und Polen stark expansionisch agiert. Skandinaviens Bevölkerung lebt zum Großteil in riesigen Arkologien, die aufgrund mangelnder finanzieller Mittel langsam verfallen.
Inmitten all des Elends steht der Aeskulapianer-Orden. Seine Mitglieder versuchen zu helfen, wo sie nur können - einige begeben sich direkt in die zerstörten Regionen, wobei sie ihr eigenes Leben riskieren, andere widmen sich der Forschung oder arbeiten in den zahlreichen Kliniken des Ordens. Doch auch innerhalb der weitverzweigten Organisation der Aeskulapianer scheint nicht alles bester Ordnung zu sein, vielmehr ähnelt der Orden dem innerlich zerrissenen Europa mehr, als viele wahrhaben wollen: Die Aeskulapianer sind in mehrere Lager gespalten. Zum einen sind da die Rationalisten, die durch ihre strikt wissenschaftliche Herangehensweise an medizinische Probleme und einem entsprechenden Weltbild eine persönliche Einbindung zu verhindern suchen; zum anderen gibt es das Lager der Spiritualisten, die "Schamanen", welche eine eher ganzheitliche, zen-buddhistische Betrachtungsweise bevorzugen. Doch die eigentliche Gefahr für den Orden geht von fehlgeleiteten Aeskulapianern aus: Soziopathische Vitakineten, die den Druck des Bewusstseins der Schmerzen anderer nicht mehr gewachsen waren und sich mit Drogen dieses Bewusstseins entledigten; übereifrige wie auch unethische Forscher, die vor bizarrsten Methoden nicht zurückschrecken; oder auch die Schwarze Garde, die Sicherheitstruppe des Ordens, die zwar loyal aber für ihr Auftreten berüchtigt ist, und dem Saubermann-Image des Ordens schadet. |
